重新接触纯净无垢的「和」文化
若说「日本文化」，各位会联想到什么？有些人可能会马上想起充满自由创意的动漫文化，也有人会想起各式各样的日式美食。日本文化其中一个最大的魅力，也许就在于它的多元化。随着互联网世界发展，近年在网上比较容易看到的大都是最新的流行文化。躲在镁光灯背后的，是日本的传统文化。笔者这次到访日本东北山形县，有机会体验传统「和」文化之中的和菓子制作和日本茶道。在这次旅程中，除了重新发现遗忘了的日本文化的美，更获得了全新的体会。
从和菓子制作体验看日本人的认真和执著
和菓子一词，是日本传统甜点的总称。明治时代西方甜点大量传入日本，为了区别，当时日本的甜点大分为「和菓子」和「洋菓子」。和菓子主要是由豆类和米制成，味道偏向甘甜。本来和菓子是属于平民的甜点，但最近由于各种零食盛行，即使在日本国内吃和菓子的机会也越来越少。为了保住传统，有不少历史悠久的老字号展开高级路线，因此当我们经过日式百货公司地下街时，常常会看到很多高级和菓子店售卖各种各样精美的和菓子。
这次笔者有幸拜访的是山形的老字号「菓遊专心 户田屋正道」。这家曾在各届全国大会获奖无数的名店，创立于1848年（昭和23年）。由初代社长开始代代相传，现在的社长是第三代社长户田健志先生－－他也是带领这次和菓子制作体验的负责人。进入店后，户田先生带着笔者经过小楼梯到达二楼精美的和室，随即开始了这次体验。
今天要制作的是和菓子里面最有代表性的「樱花」。第一个工序，便是要把事先预备好的不同颜色的豆粉团（ねりきり）搓成圆形，再准备成可以「包馅（ほうあん）」的形状。根据户田先生所说，和菓子的基本的形状是圆形，要搓得圆的秘诀，便是要把自己的「心」弄圆。包馅准备完成后，户田示範如何将馅子包进豆粉团里，看他华丽地用拇指和手掌一边按一边转动数下，团子便轻松完成了。看起来简单，实际上操作起来，当然又是另一回事。
下一个工序，便是要把这块团子弄成樱花的形状。户田先生拉开矮桌上的工具箱，里面整齐的摆放着很多不同种类的自制道具。利用不同的工具，即使是同一块团子，也可以做出千姿百态的甜点。这次要制作的樱花，照片和实物也看过不少，但实际上动手时，才发觉自己过往的观察一点都不够仔细。花瓣的形状，花蕾的细致，一一都反映在这块小小的和菓子上。
几经雕琢，终于完成了。看著自己的作品，虽然完成度远比不上户田先生的示范作品，但却是一次珍贵的体验。一边喝著日本煎茶，一边品尝这块自作的和菓子，突然对「和」的美有了一点体会－－与偏爱「味道」的现代甜点不同，和菓子最大的魅力，就是它的「执著（こだわり）」。职人们用心的精雕细琢，其实许多都不为吃的人所发觉，但他们却愿意为了这些细节花费一生认真钻研，为和菓子这门传统文化添上一份特别的厚重和端庄。这份执著，正是日本文化独特又令人敬佩的地方。
从茶道学习日本社会的「礼」
和菓子制作体验后，在山形另一样要体验的是日式茶道。日本的茶道据说起源于到访日本的中国僧侣，后来在镰仓时代开始在全国盛行。到室町时代，日本的僧侣把哲学和精神性带进茶道文化里面，使而发展成拥有日本独有特色的传统文化，更衍生出不同的流派。这次到访的「茶道具 香月苑」，属於裏千家流派。裏千家属於茶道三大千家之一，特征是着重传统之余，同时按着时代的步伐积极地引入新的作法，风格开放。
在正式体验茶道之前，穿着整齐和服的负责人岩渕先生首先介绍的是进茶室和就坐的方法－－先在茶室门外正坐，以手指打开门缝，用左手把门打开一半，再换右手把门完全打开，进入茶室后，以同样的步骤把门关上，然后以拳头撑起身体来移动到客人的位置。本来只需叁秒的过程，配合裏千家的礼仪，足用上了一整分钟。
茶室是一个充满和风的空间。除了眼前制茶用的茶具和炭炉，四周还有很多典雅又带点季节性的佈置，充分表现出日本传统文化里面的和敬清寂。岩渕先生简单介绍和室里的布置后，开始着手制茶。看着他一边遵随茶道的作法一边熟练地操作，虽然不了解每一个动作的意义，但也能感受到他的认真。
不稍一会儿，一杯新鲜的绿茶送到眼前。原来在日本茶道里要喝茶，也大有学问。若身边有其他客人，要先跟他们打招呼。喝茶之前，要把茶碗转动几下，跟制茶的人打招呼后，再慢慢地品尝。这杯绿茶，上面铺满新鲜的绿茶泡沫－－这原来也是裏千家的绿茶的特征之一。喝茶后，欣赏一下茶具的设计，安静的放下茶具，这才完成喝茶的礼仪。
笔者由于不熟悉茶道的作法，过程中战战兢兢担心有所失礼，但岩渕先生却很懂得让客人放松。透过轻松的对话，不稍一会儿，笔者的心情便已融合了这个空间。喝完茶，换个角色，这次到笔者坐在主人家位置体验制茶。制茶又是另外一套深奥的学问。一举手一投足，对待每一件茶具的态度，背后全都有道理和哲学，十分有趣。
日本茶道，看上来规矩复杂繁多，但其实本质上最重要的道理十分简单－－对对方要有「顾虑（気遣い）」。大部份茶道里面的规矩作法，其实都是站在对方立场，考虑对方感受的想法体现。这种细心，或「礼仪」，其实在茶道以外的日本社会里也常常能感受到。到访日本的外国游客常说，日本人的服务无微不至。也许，这就源自于如茶道的传统文化的严谨。
这次旅程，笔者在体验和菓子制作和茶道的过程当中，发现当中有一有趣的共通之处－－和菓子制作里的「执着（こだわり）」和茶道里的「顾虑（気遣い）」，其实在注重「功效」和「合理性」的现代社会里，都与主流价值有一点背道而驰。但正是因为这样，体验这些传统文化时更容易让每天过着营营役役生活的人看出内在的美，甚至可以得到一番新的感受和体会。
笔者诚意推荐各位到访日本的遊客，有机会的话不妨去一趟山形，体验一下这些保留得更完整和地道的传统文化。