山寺及禪宗體驗
沒有什麼體驗比得上到達山形傳說中的神廟山寺大門（字面的「山寺」，原名「立石寺」）。當您往上看時，頭朝向天空，對即將發生的事情會有所頓悟，這是一種啟示。
儘管您可能不知道「山寺」這個名字，但您可能確實已經在Instagram或其他社群媒體上看過這些照片畫面。在多數寺院中，山寺有著令人驚艷及古色古香的景色，它是日本最美麗的地方之一。
山寺的歷史可回溯到西元860年，也是著名俳句詩人松尾芭蕉，這裡在他一生遊歷日本時駐足的地方。詳細記載在他著名的代表作「奧之細道」或「通往深北的狹窄之路」之中。您可以在寺院內看到松尾芭蕉的雕像，這證明了他深遠的影響，如今觀光客仍源源不絕的到此參觀拜訪。在山寺，芭蕉甚至寫下其中廣為讚賞的詩作之一，可看到詩作雕刻在石頭上並放置在雕像間。
寂靜的
蟬鳴
滲入岩石
山寺位於離山寺站不遠的地方，山寺包含多數個大小寺院，其範圍廣闊且分佈廣泛。範圍幾乎涵蓋了整個城鎮以及鄰近的街道和地區。要到達山頂和五大堂觀景台區，遊客必須爬上約1000階石階。如果您不習慣這樣的運動，可能會有些辛苦。但這裡對於業餘徒步旅行者和戶外愛好者來說，這段路相對容易。
在山腳附近，可以看到壯麗的根本中堂。它是眾多寺院中的本堂，由櫸木建造而成。堂內有一盞「不滅法燈」，據說這這盞燈的火焰從建造以來沒有熄滅過。傳說它最初是從京都的延曆寺中取火點燃，它與山寺具有相同的血統和歷史。
山形和山寺可以看作是日本與神道教和佛教之間複雜關係的縮影。嚴格來說，雖然山寺是一座佛教寺廟（屬於天台宗），但在多數寺廟中也可以看到神道教神社。在明治維新期間，政府官員發布命令，將神道教與佛教分離。令人覺得有趣的是，可以看到日本人在寺廟和神社祈禱時，兩者之間的祈禱方式的些微不同之處。這有助於深入了解這兩種宗教如何完全和諧並存。
當您爬上1,015階樓梯時，周圍的風景將變得更加壯觀和震撼人心。您周圍的山巒生機盎然、生機勃勃且色彩繽紛如油畫般。當您抵達山頂，佇立於搖搖欲墜地岩石上的便是指標性的納經堂。用來放置抄寫佛經納經堂已成為該國拍攝人數最多的建築之一。在春季或秋季，絢爛的花朵綻放景象將永遠存在你心中。
對於喜歡冒險的人，山寺有一條秘密的僻徑小路。一條稱為表表山寺或後山寺（山寺的僻徑小路）的路線，由於其作為「能量景點」的地位而受到社會媒體的關注。
據說在870年建立山寺的圓仁（慈覺大師）僧侶在森林中進行冥想，第一個可能想法就是在那裡建造一座寺廟。實際上，原本的山寺最初位於這些後面的樹林中，這條特別的道路帶您進入覆蓋山裡的荒野和森林之中，並主宰著山寺。
基本上走僻徑小路，穿上登山鞋和舒適的衣服是比較明智的做法。因為步道上可能很滑，而且部分的道路有點險峻。但是，這是看山寺的另一種方式。不但能夠遠離其他遊客和參觀者，而且是一能夠啟發人們獨處和內省的道路。
僧侶曾經在這裡修行並進行冥想。您會發現在石牆上小洞裡嵌入著許多小尊佛像，據說它們具有特殊的力量。觸摸這些洞穴和石像，或許也能夠使人們得到一些神秘的力量。這條僻徑上還可以欣賞到山寺地區和周圍景觀的壯麗景色。如果您在日程安排中有一些時間，這條僻徑絕對是做另一種穿越山寺自然美景最好的選擇。
山寺地區是日本最寧靜幽美地區之一。因此，來自四處的人們爬上著名的1,015石階也就不足為奇了。它的平靜，讓人啟發想法和沈思。這些都是禪宗佛教理想的物理體現。山寺擁有的每一樣歷史、文化、迷人的故事以及人物、傳說、寓言及觀點，都將讓您永難忘懷。山寺作為日本最壯觀的觀光景點之一，名符其實。
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保羅·麥金尼斯 (Japan Travel)
長駐東京的記者和旅行作家。
