やまがたへの旅 - 山形県観光情報ポータルサイト

寺伝によれば、奈良時代、諸国巡錫の僧行基がこの地の景勝を聖武帝に奏上、勅命によりバラモン僧正が開基したと伝わる古刹。

檀家を持たず、「鎮護国家」「国家安寧」等の勅願寺として、摂関家藤原氏、奥州藤原氏、寒河江荘大江氏、山形城主最上氏、そして江戸府と、時の権力者より庇護され、江戸時代には幕府より２８００石余の寺領を受け、東北随一の巨刹となりました。

宗派は、南都の法相が入り、平安仏教の天台・真言が入るなどし、現在は天台宗真言宗兼学の一山寺院となっています。

境内には、重要文化財の本堂をはじめ三重塔・薬師堂などが建立され厳かに時を刻み、平安・鎌倉時代の仏像群は、我が国の仏教美術の至宝として重要文化財の指定を受けております。また、５月５日に奉奏される慈恩寺舞楽は、重要無形民俗文化財となっています。

平成２６年１０月に慈恩寺旧境内を含むエリアが国史跡として指定されました。

《慈恩寺の主な見どころ》

●本堂（弥勒堂）　【国重要文化財】

元和2(1616)年、山形城主・最上家親の代に建立が始められ、元和4(1618)年に完成。

●三重塔　【山形県指定文化財】

慶長13年に建立されたが、文政6年に火災により類焼。現在のものは文政13(1830)年に再建。

●山門（仁王門）　【山形県指定文化財】

両側には密迹(みっしゃく)金剛・那羅延(ならえん)金剛を安置。二層を楽屋として本堂に向かって舞台が組まれ、5月5日の慈恩寺舞楽が行われる。